[Article publié sur l'ancienne plateforme Melchior le 10/6/2022]

Nous sommes en 2019. Le projet Melchior va bon train en coulisse, mais il n'a pas encore été concrétisé par l'ouverture de la plateforme en ligne permettant à tous un accès contextualisé aux archives et aux collectages. Il a néanmoins déjà mis au jour de nombreuses pépites, qui ont alimenté un premier grand projet dérivé de l'IMEP à vocation pédagogique : le spectacle "Racines", dont on peut encore entendre des extraits sur cette plateforme. Animé par les élèves de l'IMEP sous la supervision de Catherine Debu et Hélène Stuyckens, les professeurs de l'institut qui assurent les cours de Pédagogie musicale et Créativité musicale, ce spectacle original propose au public des chansons traditionnelles issues des collectages de Françoise Lempereur, dûment réarrangées et mises en scène pour l'occasion, à destination d'un public jeune. 

Parmi le vaste répertoire abordé dans ce spectacle, une partie est consacrée aux jeux accompagnés de chansons qui étaient pratiqués autrefois dans les cours de récréation et dont seule une minorité ont survécu jusqu'à aujourd'hui. L'expérience est si inspirante qu'elle donne à Catherine Debu et Hélène Stuyckens l'envie de la prolonger par un projet de recherche pédagogique directement mené sur le terrain, dans les cours de récré, auprès du public cible de ces chansons, les enfants de l'enseignement primaire.

"En immersion dans le bruit de la cour"

C'est ainsi que naît le projet, dès septembre 2019 : chaque semaine, des jeux chantés sont appris aux enfants d'une école de Salzinne, proche de l'Imep, par des étudiants en deuxième et troisième année en AESI (Agrégation de l'enseignement secondaire inférieur) ou en master en pédagogie. "On l'a fait une dizaine de fois, pendant le temps de midi", explique Hélène Stuyckens, "ce n'était pas comme un cours de musique, on était vraiment en immersion dans le bruit de la cour, avec les jeux de ballons qui venaient se mélanger à nos jeux". Les élèves sont libres de participer, d'arriver en cours d'activité, de repartir avant la fin ou de manquer une séance.

Deux étudiants de l'Imep apprennent les chants issus des collectages et animent l'activité, tandis que deux autres remplissent le questionnaire d'observation. Les enfants doivent également compléter un questionnaire. "Il s’agissait de déterminer comment la transmission se passait, quels enfants participaient, de quel âge ils étaient, s'il y avait un mélange d’âges, quels jeux fonctionnaient le mieux, si les paroles se transformaient, tout plein de choses", explique Hélène Stuyckens.

"C’était assez difficile pour nos élèves (de l'IMEP, NDLR) de s’adapter à ça : c’était assez remuant, ce n’étaient pas les conditions que l’on a l’habitude d’avoir. C’était vraiment un apprentissage plus informel, plus de bouche à oreille, évidemment, avec moins d’imitation, plus d’imprégnation. On chantait, on montrait, puis deux ou trois enfants essayaient, puis un autre qui s’ajoutait. Parfois, ils se les apprenaient entre eux. Il s’agissait un peu de tester des autres techniques d’apprentissage que quand on est prof en classe dans le silence".

Une seconde phase

Ensuite, le projet est passé dans sa seconde phase, toujours en cours aujourd'hui. 5 jeux ont été choisis parmi ceux qui fonctionnaient le mieux auprès des enfants. À l'aide d'une méthodologie plus précise établie par Catherine Debu, ces 5 jeux ont été présentés à 3 ou 4 reprise dans le cadre plus formel d'un cours de musique. "Nous, en tant que pédagogues musicaux, on a essayé d’observer de manière plus fine, de prendre des notes, de voir comment les enfants s’appropriaient les chansons, si y avait des choses qui se transformaient au cours des semaines", précise Hélène Stuyckens.

Les constatations sont à l'heure actuelle toujours à l'état de notes personnelles. Selon Hélène Stuyckens, "on observe qu’il faut que les enfants aient automatisé une des deux choses, les paroles des chansons ou le geste des jeux de balle ou de mains, pour pouvoir faire les deux à la fois. Régulièrement, on se rend compte que les enfants doivent choisir entre les deux : soit ils se concentrent sur les paroles, donc le geste est un peu approximatif, soit ils se concentrent sur le geste et les paroles sont approximatives." Un premier article (accessible au lien suivant) a été rédigé pour la revue canadienne "Musique et Pédagogie" par les deux enseignantes, en partenariat avec le professeur Jonathan Bolduc de l'université Laval de la ville de Québec, qui parraine le projet. Il prévoit lui aussi des expériences semblables dans son pays autour du patrimoine musical local.

Mettre en place de nouveaux outils

Au-delà de son intérêt pour la recherche pédagogique à proprement parler, le projet "Jeux chantés" est voué à la création d'outils pédagogiques utilisables par des enseignants, tout en revalorisant les musiques traditionnelles de Wallonie. "Un de mes rôles dans ce projet", explique Catherine Debu, "c'est de recréer des jeux sur des comptines collectées, pour lesquelles on sent bien qu'il doit y avoir un jeu, mais dont on n'a pas la trace « écrite » ou « visuelle ». Alors il faut réinventer soit un jeu de mains, de corde, de balle, tout en adaptant parfois le texte ou la mélodie. Et puis, une fois le jeu testé et finalisé, en proposer une trace pédagogique".

Hélène Stuyckens, quant à elle, s'intéresse beaucoup au compétences travaillées par les enfants dans le cadre de ces activités ludiques complexes : "J'étudie les réflexes archaïques, des compétences corporelles qu’on acquiert tous dans les premières années de vie et qui ont un impact si elles ne sont pas bien intégrées." Les jeux traditionnels de cour de récréation mobilisent à la fois du chant et des jeux divers. "On voit tout l’intérêt de la multimodalité, tout ce qui est multitâche : la capacité à faire deux choses à la fois", détaille Hélène Stuyckens. "L'enfant est capable de travailler plusieurs canaux sensoriels à la fois : le kinesthésique (le corps, le geste), l’auditif (le son de la balle qui rebondit et qui colle avec la pulsation de la chanson), le langagier (avec des textes parfois un peu compliqués, des mots de vocabulaires qu’ils ne connaissaient pas, des chansons souvent en vieux français avec des mots qui ne sont plus très courants de nos jours) ou encore le  visuel, puisqu’il y a un travail de coordination oculomotrice : lancer la balle, devoir la rattraper, la lancer à la bonne personne, pas trop fort". Grâce aux données fournies, par le projet, l'enseignante invente de nouveaux jeux : "le collectage des chansons m’est utile, mais par contre, je n’utilise pas le jeu de base, mais je réinvente des jeux pour travailler à l’intégration de ces réflexes archaïques".

Le projet "Jeux chantés" est appelé à se poursuivre dans les mois à venir. Une publication est prévue au terme de cette seconde étape. Catherine Debu donnera également une conférence au Canada à l'université Laval en novembre.